La pompa di calore è un macchinario in grado di estrarre il calore da una fonte naturale (aria, acqua o terra) e trasportarlo dentro l’edificio alla giusta temperatura. Ad esempio, per il riscaldamento invernale di un edificio, una pompa di calore recupera il calore all’ambiente esterno, per fornirlo agli spazi interni, mantenendoli al caldo. Questo è il processo opposto a quello naturale, cioè lo spostamento di calore da un corpo caldo ad uno più freddo. Per fare ciò le pompe di calore consumano una certa quantità di energia che può essere fornita sotto forma di energia elettrica. Alcuni di questi apparecchi permettono sia di riscaldare gli ambienti che di raffreddarli, quindi possono essere utilizzati durante tutto l’anno. Facendo uso di questi sistemi l’energia consumata è inferiore a quella impiegata da sistemi di riscaldamento tradizionali.
Secondo la normativa europea in tema di energia, se il calore catturato da una pompa di calore eccede di molto la quantità di energia necessaria al suo funzionamento, esso è considerato rinnovabile.
